澳大利亚的中小学是12年制，1到6年级为小学，7到9年级相当于中国的初中，10到12年级相当于中国的高中。12年级这一年非常重要。在这年中，学生要做好中学毕业的准备，并参加中学毕业会考。中学毕业会考成绩是学生进入大学的重要参考数据。
除特殊情况外（如移民等），学生必须在中国完成初中教育才可以出国留学就读澳大利亚的高中。另外，澳洲留学政策要求在澳大利亚读高中必须超过16个月。因此，中国学生也不能直接入读12年级。同时，入读澳大利亚高中对学生的年龄也有一定的要求。例如，读12年级的学生不能超过20岁，读11年级的学生不能超过19岁，读10年级的学生不能超过18岁。综合考虑，中学生留学澳洲的最佳时间应是初中毕业到高一年级。
对应澳大利亚的教育体制，中国的初三毕业生可以入读澳大利亚10年级。读完高一的学生和高二在读学生可以入读11年级。澳大利亚中学一学年分为两个学期（1月底开学和7月中旬开学）。一年中有四次入学时间（一月、四月、七月和十月），建议学生最好是1月份入学。
就申请的最佳时机来说，初三学生可申请澳大利亚10年级，有初三上半学期成绩即可；高一学生可申请澳大利亚11年级，高一在读即可申请。
要特别提醒的是：申请澳大利亚中学最晚不宜迟于高二第一学期，而且由于招收海外学生名额有限，学生应尽早申请。
澳大利亚中学分为公立和私立两种教育体系。在教学内容上，公立和私立学校几乎没有什么不同。一般来说，私立学校师资力量较强、教学环境好、教学设施比较先进，学费更贵些。
澳大利亚的中学教育注重知识的实践和实际操作能力的培养。因此，学生在澳大利亚读书的压力不会很大。只要学生有比较好的自制能力，学习成绩都会很好。
