澳洲新任总理吉拉德7月6日宣布表示，澳洲将在东帝汶设置船民审理中心，处理从亚洲各个战乱地区涌到澳洲寻求庇护的移民申请。吉拉德昨天在悉尼罗伊国际政策研究所发表演讲时指出，澳洲将和周边国家通力合作，共同打击难民偷渡活动，其中包括在东帝汶成立一个难民处理中心。
今年4月9日，澳大利亚总理宣布暂停处理阿富汗和斯里兰卡的难民申请，这一移民措施将于9日到期。对此，吉拉德当天宣布，对于阿富汗的难民申请审理工作再冻结三个月，但将解冻审理来自斯里兰卡的难民申请避难资格的工作，这主要是由于联合国难民署近日发布报告说，斯里兰卡的国内情况正在改善。
澳大利亚总理吉拉德表示，在东帝汶建立一个地区寻求避难者（非法船民）审理中心，称这是向非法船民发出的“明确威慑信号”。反对党领袖艾博特对此却不以为然，认为所谓地区审理中心完全是前霍华德政府“太平洋解决方案”的翻版，要想彻底解决船民问题，就必须更换工党政府。
为了限制非法船民的涌入，霍华德政府曾制定了一个“太平洋解决方案”，即在太平洋岛国瑙鲁建立拘留所，把驶往澳大利亚的船民送到那里羁押审理。吉拉德的决定很快被澳媒体称之为“东帝汶解决方案”。但吉拉德认为，她的政府不仅要解决澳大利亚面临的非法船民问题，而且要解决整个地区面临的共同问题。
吉拉德当天还警告非法船民不要浪费钱财，不要拿生命在海上冒险，不要以为这样就可以“在澳大利亚或本地区其他国家落户了”，她说，“你们只能拿到进入地区审理中心的门票”，“你们坐船过来，我们拿飞机把你们送回去”。
自2007年工党执政以来，已有142艘偷渡船进入澳大利亚。不过，船民问题对于澳大利亚来说其实并非大事。2009年，澳大利亚仅接收了全世界0.6%的避难者。澳朝野为什么在这个不大的问题上争论不休呢？答案就是要争取选票。
6月中旬，悉尼西部的一个选区举行补选，工党惨败，主要原因是那里的选民反对工党的移民政策。3个月前，陆克文政府公布了“大澳大利亚”人口战略，计划在2050年使澳大利亚人口达到3590万。于是，社会上掀起了一股反对人口增长过快和非法移民大量涌入的浪潮。所以，吉拉德上任的第二天就跑到悉尼西区，听取选民声音，表示新政府将对非法移民采取强硬政策。
当然，吉拉德的“东帝汶解决方案”能否顺利实施还需要时间来证明，而艾博特要回归“太平洋解决方案”也并非易事。霍华德政府在实施这一方案时，就与瑙鲁政府因羁押中心的资金和管理问题出现争议。要在大选中抢占移民政策的制高点，对澳大利亚朝野来说都是一个让人头痛的问题。
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