美国的社会保障指的是退休，遗属，残疾保险（oldAge,Survivors,Disability and Insurance OASDHI）。政府每年向1亿名以上的劳动者和雇主收保障税。1985年政府支出1，516亿美元给予3，668万名，包括退休者、残疾人及其家属、遗孀、单身汉、死者（劳动者）的子女等。如：因子女的出生，疾病，事故，失业，高龄，死亡等，收入减少或支出增加时，政府会给予援助。
此制度按现金支付可分下列3种。
社会保险 到目前为止所做的工作和保障税的总额，政府会根据劳动者所得的工资及雇用主支付的保险金发放，另外有时还得到政府的援助。
补贴（Allowance） 儿童补贴（支付给规定年龄以下子女的家属），一般退休金（支付给规定年龄以上的所有人），采取社会保险交纳和另外筹措资金的方式。支付额和保险金不呈比例。
补助（Assistance）
福利（Welfare）
个人的贫困度，以个人的收入为标准来判断。政府从“特别支出基金”中拨款，并利用其它基金或作必要的预算。
社会保障补助待遇的种类
1. 退休保障金
男65岁，女62岁退休则每月支付生活费，保证年老后的生活。但每月实际支付额根据其本人过去交纳的社会保障金的多少来决定。
2. 伤残福利金
在劳动中因四肢折断、失明或其它疾病1年以上不能劳动时，政府向本人及其配偶、子女（未满18岁的，大学在读子女未满22岁的）支付生活费的制度。支付额的限度跟退休保障一样根据实际交纳社会保障金的情况来定。
3. 遗属保障金
万一户主死亡，政府向其配偶、子女（未满18岁的，大学在读子女未满22岁的）支付生活费的制度。
4. 老年医疗保障金
支付65岁以上者和65岁以下残疾者的医疗费补助，医疗费补助可分住院治疗保险和非住院保险。它是1973年开始实施的，65岁以上者和65岁以下残疾者可以享受至少2年以上的治疗费补助。
患慢性肾炎的未成年者支出的肾脏移植手术费也是医疗补助中的一种。
患慢性肾炎的未成年者支出的肾脏移植手术费也是医疗补助中的一种。
社会保障补助金待遇资格：
为得到社会保障待遇必须先缴纳社会保障税，取得社会保障号码。社会保障号是任何一个美国市民都可得到的，在美国积极纳税的外国人也可获取。外国人想获取社会保障号可拿护照或永久居住权到社会保障厅申请，各地区都设有办公室。另一方面在美国62岁以上老年人每年只需10美元即可随意进入国立公园，各种娱乐设施的入场费也可打折。美国1986年取消青年制度，所以有工作能力者都有工作机会。
获取社会保障号码
维持社会保障制度，劳动者为了获取未来的保障，有收入时必须纳税。能获取此号码的外国人如下：
i. Form194盖有“Employment Authorized（劳动许可）”的人
ii. 拥有劳动许可签证的人（拥有观光签证者不能获取）
iii. 取得永久居住权
无收入的外国人也可以用无工作证明获得该号码。既无收入也不交纳税金的人也需要该号码，因为此号码在美国国内是个人拥有的固定号码，可用作身份证明。在银行开户，申报税金，取得汽车驾驶证时也要使用。在夏威夷此号码可直接转换成许可证号。要取得此号码必需携带护照或永久居住权证，到社会保障局提出 Form SS_5社会保障号码申请。此申请表可到社会保障局指定的邮局或市政府取得，也可联系Yellow Pages（行业分类电话号码簿）的‘United States Government Health Administration’中离你最近的事务所从而取得该申请表。全国1，300多个地方设有此类事务所，包括任何一个小城市或村庄。取得申请文件后填写此文件并签字，然后到指定地点递交或邮寄。约一个月后可收到名片大小的“号码证”。
在美国有固定收入的人，不申请的话领不出工资，所以到达美国后得立即申请，而且社会保障事务所提供各类与社会保障待遇相关的小册子，可供参考。
社会保障制度的利用法
美国政府因社会及经济原因对日常生活比较困难的人提供经济补助。想移民到美国的朋友应正确理解美国的福利制度并充分利用。
抚养家族补助
实行的抚养家族补助AFDC（Aid to Families with dependent Chidren）约占全部福利制度的三分之二，符合资格者能得到规定的补助金食品券(Food Stamp)及免费的医疗券。
资格条件
有未满18岁的未婚子女的家庭， 因单亲或双亲死亡、单亲或双亲残疾、父亲失业、单亲或双亲负债从而得不到合理的保护时，可判定为合格者，但要符合下列条件：
i. 拥有的不动产及动产的总额在$1000以下。
ii. 所拥有的汽车现价，拖欠款限制在1500美元以上则符合财产限额范围。
iii. 申请者家族的纯收入，即扣除各种税金和必要的费用后，余额少于州政府规定的数额。
iv. 拥有美国公民权或永久居住权的人。
申请步骤
符合上述条件的申请者准备好书面材料，申请即可。应具备的书面材料包括永久居住权或公民权证明和社会保障卡。根据情况不同可能会需要收入证明、居住证明、银行余额证明等。想申请此福利者可到居住地附近的社会保障局事务所申请。
