宾夕法尼亚州旗历史
最早这里居住着几个印第安人部落，1643年瑞典移民首先在南部现在费城附近定居，称为“新瑞典”，1655年荷兰人战败瑞典人控制了这片土地，1664年英国约克公爵战败荷兰人，归属英国。
英国国王查理二世因为欠他朋友威廉·佩恩的父亲海军上将一万六千英镑的债，主要是拖欠的薪金和国库向他借款。威廉向他要这块土地，1681年4月4日，查理二世向他颁发了特许状，将此地送给威廉·佩恩，并将此地命名为宾，加上威廉·佩恩为此地命名为夕法尼亚(林地之意)，宾夕法尼亚遂成为现在的州名。威廉由于信仰贵格派而不信仰英国国教圣公会，曾被牛津大学开除，当时的欧洲和美国的其他殖民地都没有宗教信仰的自由，威廉要按照贵格会的理想，建立一个宗教信仰和政治自由的地方，他当总督时没有为自己保留多大的权利，宣称“将允许人民制定自己的法律”，因此宾州是美国第一个宗教信仰自由的州。许多在欧洲受迫害的贵格教徒移民过来，贵格会声称所有基督徒都要向兄弟般友爱，他们反对战争，反对尊称，反对起誓。(因此美国宪法在所有要求起誓的地方保留一条“发誓或确认”，如在法院做证时，贵格教徒不会说“我起誓所有证言真实”，而是会说“我确认”。)。
宾州因此成为一个非常自由的州，一切权力取决于议会，也因为如此，这个殖民地没有给威廉带来任何好处，使他负债累累，1701年回到英国锒铛入狱，宾州没有给他任何税收来挽救他，而其中三个县又组成新的特拉华州独立出去。维廉死于1718年。宾州和特拉华州成为美国独立战争时的先锋，特拉华州第一个，宾州第二个承认联邦宪法，加入合众国。这两个州也是历史上美国宗教信仰最自由的州。
经济
在19世纪和20世纪初，宾州的石油、煤炭、钢铁等重工业发展迅速，吸纳了许多移民，人口增长迅速。20世纪末期，宾州工业开始衰败。
宾州1999年国内生产总值为3830亿美元，占美国第六位，2000年人均收入29,539美元，占美国第18位。农业产品主要是牛、猪、禽、奶产品，蘑菇、干草和苗木，工业产品主要是食品加工，化工产品，机械、电子产品和旅游业。煤产量仅次于西弗吉尼亚州，匹兹堡是全美最大的钢铁生产地区。
主要工业部门有冶金、纺织、化工、机械制造、金属加工、造船、电子、电气等 ，其中钢铁工业尤为突出，钢产量占全国的1／4左右。匹兹堡是全国最大的钢铁工业中心，费城是美国第四大城市和全州最大的工业中心。煤蕴藏丰富，产量仅次于西弗吉尼亚州居全国第二位，州东北部是美国无烟煤的主要产地。农业土地面积占州面积的30％。乳制品收入占农业收入的50％，牛奶是主要农产品，集中于州东北部。肉牛业分布于西南部 。种植业主要有玉米 、冬小麦 、烟草、马铃薯等，蘑菇生产闻名全国，萨斯奎汉纳河下游的兰开斯特等县是著名的农业区。经济作物有烟草和水果等。
全州29条铁路纵横交错，四通八达，城市间有高速公路连接，水运发达，费城、匹兹堡和伊利是本州 3 大港口。机场遍布全州各地，其中费城、匹兹堡、哈里斯堡、伊利等城市建有国际机场。宾夕法尼亚大学创立于1740年，原为私立慈善学校，后得到国家资助后改称大学。宾夕法尼亚美术学院是美国最早的艺术学院和博物馆。
