初次来美国，你可能会很快想找居所落脚，除非因公务早有住宿安排。某些情况下，如你已有进一步的长期居住计划，一些私人组织也会提供临时住宿。刚开始，你可能会下榻酒店，或临时公寓，或借住于已在美国安顿下来的亲戚处。
但当你开始找寻长期住所时，各种问题会接踵而至：如何寻找合适的公寓？我会拥有自己的住屋吗？如何购买呢？以下就此些问题作一些回答。
如何阅读租房广告
以下的解释将帮助你理解租房广告中的术语。分类广告常按字数或尺寸计费，因此缩写很普遍。
比如，你看到这样的广告，"3 BR for rent, A/C, furn, utilities, $750, sec. deposit $600, no pets"。三间卧室的公寓出租，有空调（A/C），有家私（"unfurn"指无家私）。月租金$750，包括公共事业费。要求押金$600。在此广告中，还注明此公寓不允许带宠物。有些公寓也允许小宠物，但要求更多的押金，并且必须承诺若有损害应予赔偿。
其中一个查找房屋的好办法是找当地报章星期日版，它的分类广告拦内有房地产或租房专栏。你也可向工作的亲戚朋友打听情况。许多房地产代理也可对你租房助一臂之力。某些专业租赁代理商业可帮忙租房，但要小心，有时他们的广告小册子（「flyers'」逗你拨打电话查询，其实他们所述低于市价的房屋是凭空假想，不存在的。因此，必须找有声望的租房代理，坦率地告知你想找怎样的房屋和你的租房预算。
租房或公寓
寻找适当的地点
租房或公寓首先要考虑安全问题。最便宜（并支付得起）价格的公寓往往都不是在最安全的地方。因此，有必要向别人打听市镇里相对低犯罪率的区域。你可通过向你所感兴趣的房子或公寓附近的邻居打听情况。并且直接驾车去看看。房子或公寓干净整洁吗？是否每扇窗上会被图鸦？也可向当地警局或社区组织打听有关不同邻区的情况。
其次要考虑的是房子或公寓离你工作地方近不近。有可能的话，你不会愿意每天花两个小时驾车去工作地，再花两个小时回。更何况，其中需附加的汽油费可能多过你「廉价」租金省下的钱。因此，一般来说，寻找合适的公寓，需综合考虑各方面因素，包括附近有什么学校？哪些设施（公共交通设施？好的保健设施？购物中心？）。若你有亲戚朋友也在租房子住，或许他们会提供你一些经验。
