在英国《泰晤士》报发布的2005年世界大学的排名中，美国在前10名中占有7席，能拥有这么多的世界一流院校，那么，美国的教育制度的特别之处在哪里呢?相信本文对全面了解美国教育制度。
美国的教育体系与众多国家的教育体系所不同的特点在于它是高度分权的。根据1791年通过的美国宪法第十修正案的有关规定，宪法不授予联邦而又不禁止给州的权力属于各州。联邦政府因而无权确定国家教育制度，教育政策以及教育课程设置等均由各州与地方学区决定。
美国的教育体制基本上可分为初等教育、中等教育、高等教育三个层次。
一、初等教育与中等教育
美国的初等教育包括一至两年的学前幼儿教育，一年的幼儿园，五至八年的小学教育。中等教育包括七年级开始的初级中学教育，以及九至十二或十至十二年级的高级中学教育。
美国所有州都允许举办私立中小学教育，但必须经州政府许可，取得办学执照，并接受政府的监督。美国公立中、小学的经费主要来源于州和地方政府。
美国大多数州实施从幼儿园到高中十二年级公立学校的免费义务教育。美国义务教育年限各州有所不同，从11-13年不等。目前全美除夏威夷州以外，各地都设有地方学区，具体负责公立中小学的设立和管理等。根据2002-03年的统计数字，全美国共有14，465个学区。地方学区的领导成员一般包括五至七人，其中部分成员由地方政府任命，其他成员则由当地居民选举产生。各学区领导成员所组成的学区教育委员会根据州的政策等，责成地方教育行政管理部门及其工作人员，具体管理地方公立中小学教育。美国各州和地方政府对初、中等教育的管理模式为：绝大多数州设有教育委员会，该委员会根据有关法规制定公立中小学教育政策，由州教育厅长及其下 属的专业教育工作者和辅助人员贯彻执行。州教育厅的职责通常包括：将州教育经费分拨给地方教育当局，执行或解释有关学校的法律，向地方教育行政部门提供咨 询等。在初、中等教育的具体管理和运作中，地方学区起着非常重要的作用。
