在英国两年多，我曾做过中医诊所医务助理，接触过不少前来就诊的患者，普遍反映看病难。虽然英国实施全民免费医疗制度，但其医疗体制却存在不少弊端。
首先是医院的门难进。在英国每位居民都要就近选择一名家庭医生，登记注册在其名下。日常生活中有个小病小患的可预约去见家庭医生。对行动不便者，家庭医生也可上门出诊。家庭医生的角色就如同国内医院和单位医务室保健大夫，通常开些常用药，若能解决问题，则万事大吉，否则就将患者列入候诊名单等着去医院看专家。
这就意味着漫长的待诊过程开始了。据BBC新闻报道，平均每人要等两个半月才能见到专家。如果专家认为需要做进一步的检查的话，又要等上一阵子，而且检查结果也要至少等一周才能出来。哪怕是最普通的心电图，国内都是当时就出结果，在这里却要等上一个星期。检查完毕，专家作出诊断后，如果需要做手术，那么平均又要等4个半月的时间。如此算下来，每位患者从患病就诊到接受治疗大约要八九个月的时间。
英国公立医院效率之低向来为老百姓所抱怨。无怪乎媒体常有披露有多少多少患者因得不到及时治疗而加重了病情甚至不治而亡。
其次，就算进了医院也并非高枕无忧。来英国前在我的感觉中英国的医疗水平应是一流的，国际医学界有许多高精尖科技成果都出自英国，它拥有著名的《柳叶刀》杂志，全世界的医学家能以在该杂志发表自己的文章为荣耀。的确不可否认英国医疗科研是一流的，但与老百姓密切相关的基础医疗水平却难以令人满意。这里的医疗事故、误诊率居高不下，医界各种丑闻不绝于耳。最近的一则是一名医生在前来普查乳腺癌的妇女中对其中15名作出了错误诊断，没病的被告之有问题，结果给切除了乳房；有病的没查出来，贻误了最佳治疗时机。
此外这里的医疗手段极为单一。医生手中3样宝，一是止痛片，一是抗生素，再就是激素。凡是痛症，无论是肩痛、头痛、胃痛一律用止痛片；只要是炎症则必选抗生素；对妇女更年期综合症及某些引起瘙痒的皮肤病，激素疗法不可或缺。一个小伙子来我们诊所治粉刺。据他讲，此前他已经西医治疗一年多不见成效。我问他西医是怎么给他治的，他的回答令我震惊，吃了一年多的抗生素，我想在国内有点医疗常识的人都知道服抗生素是一种无奈的选择，且决不可长期服用。
对这里医疗水平之低我是有切身体会的。我儿子15个月大的时候因高热惊厥叫急救车护送住进了医院(在这里想插一句的是，英国的急救车服务及时、热情、周到还是很值得褒奖的)。儿子住院后便是一通检查：耳鼻喉、验血、胸透，把孩子折腾了一个够，也没查出个所以然来。我和先生提醒他们说会不会是病毒感冒，回答说不像，让留院观察。护士把孩子的衣服全脱光，只带着小尿片，然后用电风扇直吹小家伙，说是为了降温。孩子就这么睡了一夜，吹了一夜。中间几次我实在于心不忍，担心把孩子吹坏了，关掉了电扇，可护士一进来就再给开开。
就这么吹了3天，小家伙的体温时升时降，我们实在不想让孩子再受这份洋罪，提出将孩子接回家休养，却遭到委婉拒绝，说孩子体温还不稳定，还是留院观察为好。医生又提出再次抽血检查，我和先生没有同意，主要是我们认为孩子患的就是感冒，再查也查不出什么来。医生又提出让孩子口服抗生素，我先生一听就急了，又没有炎症，为什么吃抗生素？就这么僵持到下午，小儿科专家来查房，经检查后证实确是感冒引起发热，没有必要服抗生素，而且可以立即出院。孩子接回家后，免去了“电扇疗法”，体温很快就恢复正常了。
