根据美国移民局4月15日公布的数据，本年度的工作签证（H1-B）申请只有1.9万件。“H1-B”是美国公司为新雇佣外籍员工申请的工作签证，该签证有配额限制，近几年的配额数是每年8.5万个。在经济景气的年头，每年4月的头一两天，移民局的案头就会堆满申请者的表格，数量往往是限额的两倍。为此，移民局不得不采取抽签的方式来决定合格申请人的命运。为缓解这一矛盾，像微软这样的大公司常常向国会施压，要求增加配额的数目。
然而从去年起，局面完全变了。去年4月第一周，移民局只收到4.2万件申请，全年度的配额直到去年年底才用完。而今年第一周的申请数量，更是创了新低。为此，多位为华人办理签证的律师表示，美国企业雇佣外籍员工的意愿大减。这是因为伴随这一轮的经济衰退，很多公司自身经营陷入困境，收紧了雇佣外籍员工的政策；此外，为外籍员工申请签证需要交一笔费用，其中包括申请费和员工培训费。按规定，如果公司规模在25人以上，员工培训费为1500美元，25人以下为750美元。此外，申请手续也费工费时；三是公司必须按法律规定付给外籍移民员工不低于平均水平的工资。比如在纽约地区，办理会计工作签证的工资要求为年薪5万美元左右，而一般中小公司能给新移民开出的工资也就三四万美元左右。
