奥巴马当天在华盛顿美利坚大学就美国移民改革发表演讲，详细阐述了对当前美国移民系统的看法及未来移民改革的构想。这是奥巴马就任总统后首度就移民改革发表正式讲话。演讲中痛批了当前美国移民系统，直言全美各地民众都对似乎存在“重大疏漏，构想拙劣、摇摇欲坠”的移民系统感到沮丧，而“华盛顿一些人在修补疏漏上的无所作为让事情变得更糟”。
事实上是美国边境管理数十年来漏洞百出，未能有效追踪进出国境的访客，相当多的人只需逾期不归就可避开移民法，导致现在全美估计共有1100万“无证移民”(没有合法身份的移民)。奥巴马亮出了自己的改革构想，强调未来政府将沿两大方向推进移民改革：
其一是要求非法移民对违反美国法律负责。奥巴马表示，未来政府绝无可能对所有非法移民实施全面大赦，而是按照美国的法治传统，要求上述1100万非法移民对自己的违法行径承担责任。
其二是向非法移民提供获得美国国籍的途径。奥巴马强调，出于美国经济发展及遣散成本考虑，美国政府不可能把所有非法移民都驱逐出境，未来改革将要求非法移民登记在册，支付非法入境罚款和欠缴税金，学习英语，按照排期经法律途径成为美国合法公民。
