新加坡的中学教育一般来说是4年制，由于“因材施教”的教育政策，因此，中学教育备有特别课程、快捷课程和普通课程，以供不同程度的学生修读。
在新加坡147所中学里，大部分学校都备有两种课程的班级。当小学生在通过小学毕业考试之后，全国成绩最佳的10％的学生可以修读“特别课程”，约40％的学生可以修读“快捷课程”，约50％的学生将只能修读“普通课程”。
不论是在“特别课程”或是在“快捷课程”的班级就读，学生在中学一年级至二年级必须修读英文、中文(特别课程班研习高级中文)、数学、普通科学、文学、历史、地理、图工、设计与工艺或家政等考试科目，此外尚有公民与道德、音乐、体育等非考试科目。当学生读到中学三至四年级时，修读的基本科目包括英文、中文、数学、一门理科课程、一门文科课程与多至4门符合他们学习能力和兴趣的选修课程。学生所修读的非考试科目包括公民与道德教育、音乐和体育。
读完“特别课程”及“快捷课程”的中学生接着将参加新加坡剑桥普通教育证书“普通水准”的考试，准备进入初级学院、理工学院等更高级的学府进修。“普通水准”考试的科目约有8科，包括英文、中文、两科人文科目(文学或历史或地理)、两科数学(初级和高级)及两科科学科目(物理或化学或生物或组合科学)；至于在“普通课程”的班级就读的学生，中学一至二年级所修读的考试科目包括英文、中文、数学、普通科学、文学、历史、地理、图工、设计与工艺或家政。非考试科目则是公民与道德教育、音乐和体育。
中学三至四年级学生修读的基本科目包括英文、中文、数学以及两门至4门的选修科目。这些选修科目包括人文科、科学及其他实用性科目。如食物和营养、服装和布料、设计与工艺、会计和商业原理。
在新加坡的社会里，通过“普通水准”的考试是最基本的学历资格。拥有“普通水准”资格的学生可以就读初级学院，修完两年初级学院课程后，必须参加新加坡剑桥普通教育证书“高级水准”的考试，顺利通过之后即可报读心目中理想的大学与科系。
