多元的民族使新加坡的美食，无论从口味、配料和烹饪理念来讲都是饮食文化的内外融合。当我们的胃邂逅上中式、马来式或印度菜时，根本不必讶异；而在此寻找一个日本料理、韩国烧烤、泰式餐、法国大餐或意大利佳肴也轻而易举。其实，这一切的美味并非专为旅人准备，也是新加坡人的最大乐趣之一。正是他们的执着，使美食成了新加坡的另一形象代言——来自世界各地的人从此一头扎进美食的海洋，乐此不疲。
从饮食文化的交汇中看到商机
在萨惹瓦南的眼中，新加坡无疑是一个充满现代气息，且无时无刻不流露着传统的色彩，吸引着世界各地的人们前来这里生活、学习和工作。随之而来的各地饮食文化便在这里产生了交汇，就像新移民族群一样。
他说：“忙碌的都市生活，使得很多家庭几乎每天都在外面吃饭。你看，不管是我们的组屋咖啡店，还是商场里的食阁、餐馆，卖的食物都琳琅满目，一到用餐时间就会出现大量人潮。
“如果你是顾客，也许今天你吃的是鸡饭，明天你可能就想换个口味试试，或许是马来餐，也可能是印度餐。这种情况在新加坡是非常正常的，因为很多种马来餐、印度餐也同样美味，像是马来人的椰浆饭(Nasi Lemak)、印度人的煎饼(Roti Prata)，很多华人每天都在食用。”萨惹瓦南显然对本地的饮食文化和顾客的心理需求有了一定的了解。
正是这种饮食文化的交汇，新移民族群的日渐扩大，让萨惹瓦南看到了商机，于是便有了开餐馆的念头。
为何选择用京剧脸谱作招牌？
选择用中国京剧中的脸谱作为招牌，这在本地鲜为少见，如果老板是位华人，还算合情合理，可来自印度的萨惹瓦南却大胆、执著地喜欢，并应用了这种创意。
说起创意背后的故事，萨惹瓦南脸上无不洋溢着一种自豪，侃侃而谈地讲述起来。他说，他对中国京剧脸谱的痴迷，缘于一次在本地观赏中国京剧的经历，当初给他的感觉既新鲜又神秘，同时也有一种从未有过的震撼，这也引发了他的好奇心。
后来由于工作的关系，他到香港出差时，发现了一家以脸谱为招牌的四川餐馆，生意非常火，他当时就被那种创意深深吸引，于是走进去品尝了那里的食物，亲自感受了那家餐馆的食物和用餐氛围。
谈起这些经历，撒惹瓦南似乎有些意犹未尽地说：“食物味道是很不错，只是没有海鲜，非常可惜！”
虽然给自己留下了一点小遗憾，但他却被这种创意深深打动，于是在实龙岗开了这家以中式海鲜为招牌的中餐馆。
“反传统”生意之一
走进这家招牌极富有中式风味的餐馆，你嗅不出跟别家中餐馆不一样的地方，挂在墙壁上的一张张京剧脸谱，整个餐馆的用餐氛围极具中国风味。你可能就此断定，这家餐馆的主人肯定是个文化人，或是在文化上有一定造诣的本地华人，或是来自中国大陆的新移民，绝对不会联想到这家餐馆的主人，是来自印度的新移民。
在今年4月中旬开张的这家中式活海鲜餐馆(The Mask Restaurant)，位于印度餐馆林立的实龙岗路，招牌旁挂着的一张极富中国特色的京剧脸谱，吸引了很多食客的眼球。
原来，餐馆的老板是来自印度真奈的萨惹瓦南(Saravanan，40岁)，他的合作伙伴格唐(Goutham)也来自印度。目前，两人都是本地永久居民，家人也随之来到新加坡一起生活。
萨惹瓦南介绍说，他是在1995年底来到新加坡，起初是做土木工程师，还曾参与建设东北地铁线牛车水站的工程。如今他已经转行，改做买卖手机的生意。而他的合作伙伴格唐，则是2000年来新加坡，除了合伙开这家餐馆，他们俩也一起经营手机店。
萨惹瓦南聘请一名本地华人作为餐馆经理，照顾管理着餐馆的生意。他每天只是在午餐休息时间，抽空到餐馆看看而已。
炮制中印合璧的美味
虽然老板是印度人，但餐馆的厨师和服务员几乎都是华人，他们大都来自邻国马来西亚，只有少数印度族厨师。菜单则是由餐馆经理自己制定，然后再交给主厨出菜。餐馆除了有中式海鲜佳肴，如本地人喜欢吃的螃蟹美味和龙虾外，也推出具有印度风味的各式海鲜烧烤等。
萨惹瓦南说：“我们的经营理念，就是在实龙岗路开一家与众不同的餐馆，让食客既可以享受到中式料理，又有机会品尝到中印合璧的美食。”
凭着自己对华族饮食文化的细微观察，萨惹瓦南对餐馆的布局和设计非常讲究，采用了中印合璧的做法，餐馆的桌椅采用的是华族常用的圆桌，以及印度族普遍用的四方桌。
他解释说：“华人喜欢围着圆桌吃饭象征着一家团圆，但印族人喜欢用四方桌，而且我们不卖猪肉和牛肉，是一家适合各种族食客且符合Halal条件的餐馆。”
目前前来光顾的食客，多以朋友相互介绍为主，萨惹瓦南认为目前最大的挑战，就是吸引更多不同种族的人来享受这里的食物。
如今，在新加坡生活了接近15年的萨惹瓦南，育有两个女儿(8岁、2岁)和一个6岁大的儿子。萨惹瓦南说，他已经完全适应了新加坡的生活，把这里当作自己的家，有时出差到国外，反而特别想念这里的一切。
