我家老大老二读小学时，成绩都很好。每学年底成绩表发放后，两个孩子就会问妈妈：“我们是不是公民？”
那时我没有上班，没法申请做公民，所以孩子们每年都很失望地说，老师让其他同学拿去奖学金了，而我则鼓励她们说，妈妈给她们发放同样价值的打赏吧。孩子会很无奈地答应。
上自主中学的时候，她俩的成绩本可以得到减免学费的，但也因为居民身份，没有优惠。
新加坡政府鼓励新移民定居后，尽快投入经济队伍。成为公民的话，除了组屋贷款、医疗、政府花红回扣以外，最大受惠还是孩子的教育。政府每年发放一笔钱进孩子的教育户头，可让孩童参加课外强化活动，减低家长负担，孩子受益不浅。
孩童的表现好，不论是否公民，都可以被提拔。新加坡政府对移民和子弟，既宽容且接纳，是使新移民感到最贴心的。每年高考成绩公布后，无论学生是居民、公民，都可以上网填报申请各种各类的奖学金。居民在21岁成年，申请归化公民，日后一切权利与土生公民无异。
不久前，新*科研（A*Star）及经济发展局前主席杨烈国表示，新*科研的奖学金得主，75%是住在组屋的孩子。他表示，穷人家的孩子“更加饥渴”，也更有生存毅力。
笔者想，在众多新*科研的奖学金得主中，不知新移民后代占多少。
以前在香港，据知1997年之前的条例是，公务员子弟留学英、澳等地，都有丰厚的津贴，申请者不必靠成绩来厘定，学成归港者自然身价十倍。我觉得，香港那是公务人员的福利，与新加坡的精英选拔制度有分别。
在新加坡，笔者周围的同事友人里，不少是外地来的移民。他们落户后，首要事件便是办好孩子读书的问题，众多新移民妈妈还放弃本身的工作，在家教导儿女。
大部分新移民对买私人屋及买车的欲望并非首要，宁愿把钱用在孩子身上，让儿女学国际象棋、游泳、音乐、舞蹈、骑马等等。一般新移民的共同心态是：既然离开了原本的国土，便得破釜沉舟，让儿女在新加坡的竞争平台上找个突破，吐气扬眉。
在新加坡，不但是十八九岁、刚毕业的高中生有机会投考政府奖学金，有意投身公共服务的大学生，在本地或海外大学就读期间，仍可投考政府奖学金。
总的说，新加坡政府积极求才，为未来社会建设培育新晋、不遗余力。由于我的孩子是受惠者，站在新移民的立场，我更是感激新加坡政府在教育上一视同仁的做法。
·作者在本地从事教育工作
